5 things you did not know about new Manchester City defender Aymeric Laporte

Here, Press Association Sport looks at five things you may not know about Laporte.

Yet to win a senior cap

Agen-born Laporte, whose Athletic debut came in 2012, has played for France’s under-17s, under-18s, under-19s and under-21s but is yet to make a senior international appearance. After speculation that he could switch allegiance to Spain, he was called up by Les Bleus boss Didier Deschamps for the first time in September 2016 ahead of World Cup qualifiers against Bulgaria and Holland, games he then sat through as an unused substitute. The same applied when he came into the squad for a subsequent friendly against Spain.

Linked with City before

Hola, mediante estas líneas, quisiera despedirme del Athletic y de toda su afición. Me habría gustado hacerlo mediante una rueda de prensa, algo que contaba con el visto bueno y la colaboración del Athletic, pero finalmente no podrá ser par cumplir las normas del otro club. Lo más seguro es que publicaré alguna cosa en las redes para transmitiros mis sentimientos. Por lo tanto, intentaré aquí extenderme un poco más en las ideas que le hice llegar al club: Desde que llegué a Bilbao siendo un chaval en la temporada 2009-2010 han sido muchas las experiencias que me han tocado vivir, algunas en lo deportivo, pero me gusta recordar que lo que soy ahora como persona es, en gran parte, resultado de cómo me han acogido, cómo me han tratado y cómo me han formado en los aspectos fundamentales de mi vida. La solidaridad, el respeto al compañero, el trabajo colectivo, la responsabilidad en la derrota y en la victoria, los anhelos y las ilusiones me han marcado para bien. Los retos, en lo deportivo, han ido pasando por delante de mis piernas: mi debut hace poco más de 7 años en juveniles, mi primer gol en esa categoría -frente al Txantrea-, subir peldaños en el Basconia, el Bilbao Athletic, mi primer amistoso, debutar en el campo y ante los micrófonos en competición europea, mi primer gol -ante el Getafe-, incluso mi primera cartulina roja. Todo me ha valido para aprender. Cuando hablo de un club único, hablo del Athletic, porque con una filosofía ni mejor, ni peor, simplemente diferente, me he sentido protagonista de un relato de Astérix y Obélix, una vivencia que me ha permitido, entre otras cosas, jugar Europa League, Champions y ganar un título ante uno de los grandes europeos y, sobre todo, rodearme de excelentes compañeros, técnicos y de un montón de excelentes profesionales fuera del campo. Solo sé que jamás olvidaré, insisto, dónde me he hecho mejor jugador y persona, en el orden que prefiráis. Por eso me gustaría deciros que no es un adiós, sino un hasta pronto y que llevaré al Athletic en mi corazón para siempre. Eskerrik asko, bihotzez. Aymeric Laporte

A post shared by Aymeric Laporte 4 (@a.laporte) on Jan 29, 2018 at 7:27am PST

By the time of that maiden call-up, 2016 had already been a notable year for Laporte. In March he sustained a fracture in his right leg while playing for France’s Under-21s, which ruled him out for the rest of the season. He was then strongly linked with City over the summer before Athletic announced in June that he had signed a new deal with them running to 2020, adding that the release clause for 2016-17 and this season would be 65 million euros (currently about £57m).

“It’s all about arriving at perfection”

Laporte gave an interview to FourFourTwo when he was 20 in which he came across very much as someone City boss Pep Guardiola might be interested in. “My position’s most important evolution has been in the sense of being more than a defender,” Laporte said. “A big part of my game is to bring the ball out from the back. Defenders do this more than ever before. It’s all about arriving at perfection. I spend as much time in training and matches working on starting attacks as I do stopping them.”

Superstition

+1 seguimos. 💪🏽⚽️

A post shared by Aymeric Laporte 4 (@a.laporte) on Jan 14, 2018 at 1:06pm PST

Many footballers have superstitions, and Laporte revealed his in another FourFourTwo piece from 2015 – always trying to enter the pitch with his right foot first. “I don’t know why I do it,” he said. “It’s just something I’ve always done, I suppose.”

A former striker

Laporte, who is six foot three inches tall, also in that interview spoke about being a centre-forward when he was growing up who “won my team’s golden boot pretty much every season” and loved watching former Portugal striker Pauleta and ex-France and Arsenal forward Sylvain Wiltord play for Bordeaux.